19 мая 2007 на острове в акватории Рыбинского водохранилища был успешно проведен стартовый отбор в гонку "Экспедиция-Трофи 2008". На отборе присутствовали 40 претендентов и семеро ветеранов гонок, шесть из которых участвовали в одной или двух прошедших гонках "Экспедиция-Трофи 2005/2006". За ходом отборов наблюдал корреспондент "СЭ ЭКСТРИМ" Денис Москалев.

В 7 утра мы вместе с группой участников отборов выехали в Тверскую область. Прибыв на место, я испытал некую радость: везде стояли знакомые оранжевые машины, на небе не было ни единого облачка, а пятиместные моторные лодки отправляли вновь прибывших на остров — до старта отборов оставалось часа три.

Остров в Московском море (именно так называют Рыбинское водохранилище), на котором проходили отборы, составлял почти 2 км в длину и 500 м в ширину. От пристани надо было минут 15 идти по потрясающему сосновому лесу, к великой радости, не загаженному праздными туристами и прочими "шашлычниками". Идти было в радость: солнце только вступало в свои права, нежно продираясь через зеленые веточки и оставляя невероятно красивые тени на усыпанных шишками тропинках.

Наконец-то между деревьями показались оранжевые палатки. Сначала все участники отборов и представители прессы получили бейджики, затем всех — даже детей — одели в фирменные оранжевые футболки.

Суть отборов достаточно проста. Есть ветераны прошлых гонок, которые хотят вновь принять участие в "Экспедиции", но не могут сделать этого вместе (то есть, в одной команде), так что иного пути, как набирать свою команду (удовольствие стоит немалую сумму денег) или принимать участие в отборах вместе со всеми на равных условиях, у них нет. Также есть обычные претенденты. Так вот, первых — ветеранов — называют "купцами". Вторых именуют "овощами". Первых было семь, вторых — 40 (те, кто принес анкеты-заявки в любой магазин "Экспедиция" и кого выбрали сами организаторы). По результатам отборов должно было отобраться 3 команды по 6 человек, включая самих "купцов".

Сами отборы — это 13 этапов-заданий, разбросанных по всему острову, на выполнение которых отводилось всего 7 часов (с 13.00 до 20.00). Сами "овощи" перед каждым заданием должны объединиться в команды от трех до 6 человек, и отправится на выполнение этапа. Составы команд могли различаться на каждом этапе.

За выполнение задания каждому участнику судья этапа ставит отметку "прошел/не прошел", причем если один член команды провалил задание, его не засчитывают никому.

Пока "овощи" бегали по острову, за ними наблюдали "купцы", которые могли сами принять участие в выполнении этапов.

Процесс наблюдения не так прост, как кажется, ведь купцам, опираясь на свой собственный опыт, необходимо сформировать команду, члены которой смогут существовать друг с другом на протяжении всех двух недель гонки. Здесь важно все: и личностные качества, и поведение, и банальные бытовые аспекты — по сути, все две недели ты существуешь с незнакомым человеком в одной маленькой комнате.

Исходя из этой концепции, организаторы видоизменили формат отборов прошлых лет, на которых основной упор делался на физические качества (выносливость, работоспособность и прочее), и теперь основными критериями являются способность участников самоорганизовываться, четко распределять внутренние роли и эффективно работать в командном формате. Поэтому претенденты, желающие непременно принять участие в гонке, должны были продемонстрировать наличие психологической стойкости, умения договариваться и взаимодействовать с партнерами.

Этапы были разные. Где-то надо было втроем по пенькам при помощи двух узких длинных досок (не касаясь земли) добраться до пенька, на котором сзади прикреплен листочек с определенной буквой. Где-то надо было вшестером построить из больших бревен плот, добраться на нем до малюсенького островка на водохранилище, снять оттуда флаг "Экспедиции" и, вернувшись назад, разобрать плот. На другом этапе четырем мужчинам (по условию игры, спасателям) надо было на носилках пронести женщину (пострадавшего с переломом позвоночника) по стометровому участку на болоте… И так далее, все в таком же духе.

Все началось с легкого завтрака в специальном шатре и приветственных слов Александра Кравцова, главного организатора и идеолога всей "оранжевой темы". Далее всем представились купцы, которые выразили одну общую мысль: эта гонка — как наркотик, попробовав раз, ты уже не можешь просто так от этого отказаться, а двухнедельное выделение адреналина в режиме нон-стоп — ощущение невероятное. Далее стало интереснее — "овощи" по очереди говорили о себе, при этом "купцы" внимательно слушали, оценивали участников и делали пометки. Вообще, на отборы приехали абсолютно разные люди: были здесь работники магазинов "Экспедиция", водители-путешественники со стажем в 15 лет и тысячами километров за спиной. Также среди "овощей" были замечены участник музыкального коллектива "Несчастный случай" и летчик ТУ-154, который на ехидный вопрос одного купца: "А умеете ли вы водить?", не менее ехидно ответил: "Да, со скоростью 900 км/час!".

Мотивация у участников была в большинстве своем одинаковая и одновременно с этим очень спорная: почти всем хотелось просто проверить себя. По словам Веты Кузьминой, купца, ветерана обеих гонок, это — не мотивация, ведь, во-первых, тут не понятно, что же человек хочет проверить: выносливость, работу в команде или еще что. А во-вторых, такая "проверка себя" может не довести до добра: можно выжать из себя максимум на первых трех этапах, очень устать и просто отказаться от дальнейшего участия в гонке, эгоистично подставив при этом остальных. Для успеха нужен более сильный стимул. Такой оказался, насколько мне не изменяет память, всего у нескольких претендентов, включая Кирилла Семанкина, тренера одного из реабилитационных центров для инвалидов — человек хочет победить в гонке для того, чтобы свою часть выигрыша отдать детям.

По результатам презентаций и состязательной части отбора пять купцов из присутствовавших семи смогли найти товарищей для участия в Трофи 2008. Остальные или не нашли себе достойных партнеров, или сами не смогли вызвать у них доверие. На суд организаторов были представлены команды:

• Екатерины Трибунских (Самара);
  
• Валерии Бессоновой (Выборг);
  
• Елизаветы Кузьминой (Москва);
  
• Алексея Волкова (Москва);
  
• Павла Черемисина (Новосибирск).
  

Для определения трех команд-победительниц первого отбора потребовалось дополнительное голосование (ведь по условиям отборов в конце остается только три команды), в результате которого наибольшее количество голосов получила команда "Владик" Павла Черемисина, второе место заняла команда Елизаветы Кузьминой "Мечты сбываются", ну и третье место было отдано команде "Офф-роуд Самара" Екатерины Трибунских. После долгожданного объявления победителей всем присутствующим был представлен десятиминутный ролик, посвященный проекту "Expedition Around The World", а затем организаторы связались с одним из участников этого уникальнейшего мероприятия, который сейчас пересекает границу Канады и США, направляясь на юг.

Завершали вечер огненное шоу и фейерверк.

На мой скромный взгляд, отборы удались на пять с плюсом — как и каждый крупный проект, все мероприятия "Экспедиции" прорабатываются до мельчайших деталей. Представляете, первый этап отборов сами организаторы провели на собственной шкуре! Помимо нынешнего отбора, на территории России, СНГ и ближнего зарубежья будет пройдет еще шесть таких же событий, которые отберут еще 18 команд. И уже они 23 февраля 2008 года выйдут на старт гонки у знакомого всем маяка в Мурманске. Это радует — гонка начала принимать настоящий спортивный характер.

Напомним, что победители отборов становятся участниками "Экспедиции-Трофи 2008" без уплаты вступительного взноса, а те, кто хочет попасть на самую протяженную гонку планеты, могут просто заполнить анкету в любом магазине "Экспедиция" и ждать приглашение на следующие отборы. Удачи всем!